머그잔
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위 사진 속 머그잔이 위상수학자(topologist)들을 슬프게 만드는 이유는 위상수학의 가장 유명한 농담인 "위상수학자는 도넛(토러스)과 커피잔을 구별하지 못한다"는 규칙을 완벽하게 깨뜨렸기 때문입니다.
위상수학(Topology)에서는 물체를 자르거나 붙이지 않고, 늘리거나 구부리는 연속적인 변형(동상변형)을 통해 같은 형태로 만들 수 있다면 두 물체를 '위상적으로 동일하다(homomorphic)'고 봅니다.
이 관점에서 일반적인 머그잔과 도넛이 같은 이유와, 사진 속 머그잔이 왜 수학자들을 곤란하게 만드는지는 다음과 같습니다.
1. 일반적인 머그잔과 도넛의 관계
구멍의 개수(Genus): 일반적인 커피 머그잔은 손잡이에 구멍이 딱 1개 있습니다. 도넛(토러스) 역시 가운데에 구멍이 1개 있습니다.
위상적 동일성: 따라서 일반적인 머그잔은 찰흙처럼 잘 늘리면 구멍이 1개인 도넛 모양으로 완벽하게 변형할 수 있습니다. 수학적으로 두 구조는 같습니다.
2. 사진 속 머그잔이 수학자들을 슬프게 하는 이유
구멍의 개수가 2개: 사진 속 머그잔은 손잡이 구멍이 있을 뿐만 아니라, 컵 한가운데를 도넛 모양으로 관통하는 또 다른 구멍이 뚫려 있습니다.
새로운 위상적 구조: 즉, 이 머그잔은 구멍이 1개인 일반적인 도넛(토러스)이 아니라, 구멍이 2개 뚫린 '더블 토러스(Double torus)' 구조를 가지고 있습니다.
농담의 파괴: 도넛 모양을 하고 있어서 위상수학자의 정체성과도 같은 '도넛=커피잔' 공식을 대입하려고 했더니, 막상 구조를 보니 도넛 2개가 합쳐진 모양(또는 구멍이 2개인 완전히 다른 물체)이 되어버려 수학자들을 혼란스럽고 슬프게(?) 만드는 유머입니다.
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